Grupa badawcza w European Neuroscience Institute Göttingen (ENI-G) otrzyma ponad dwa miliony euro prestiżowego finansowania z programu Emmy Noether Niemieckiej Wspólnoty Badawczej (DFG) na okres do sześciu lat. Celem projektu jest zbadanie roli hormonu leptyny w regulacji zachowań społecznych i seksualnych. Wyniki badań mogą przyczynić się do opracowania nowych strategii terapeutycznych w leczeniu zaburzeń neuropsychiatrycznych, takich jak depresja.
Leptyna jest hormonem wytwarzanym głównie w tkance tłuszczowej, odgrywającym kluczową rolę w regulacji masy ciała oraz odczuwania głodu i sytości. Ma również wpływ na emocje, motywację, a nawet zachowania społeczne i seksualne.
Zespół kierowany przez dr Anne Petzold z ENI-G, będącego wspólną jednostką Uniwersyteckiej Kliniki w Getyndze (UMG) oraz Instytutu Maxa Plancka ds. Nauk Multidyscyplinarnych (MPI-NAT), planuje zbadać, w jaki sposób leptyna wpływa na zachowania społeczne i seksualne oraz czy uzyskane dane mogą posłużyć do opracowania nowych metod leczenia depresji i innych zaburzeń neuropsychiatrycznych. Wstępne badania na modelach zwierzęcych wykazały, że leptyna aktywuje określone neurony w mózgu odpowiedzialne za zachowania społeczne. U osób z depresją często obserwuje się zaburzenia wydzielania leptyny.
W badaniach zostanie wykorzystana technika obrazowania wapnia w pojedynczych komórkach w modelach zwierzęcych. Pozwala ona analizować aktywność poszczególnych neuronów w głębokich strukturach mózgu. Podczas aktywacji neuronu napływ jonów wapnia powoduje wzrost jego stężenia w komórce, co można uwidocznić za pomocą barwników fluorescencyjnych. Następnie sygnały fluorescencji rejestrowane są miniaturowym mikroskopem podczas spontanicznych, naturalnych zachowań – na przykład interakcji społecznych. Zebrane dane umożliwią śledzenie zmian aktywności neuronalnej w czasie rzeczywistym i lepsze zrozumienie mechanizmów funkcjonowania komórek nerwowych.
Na podstawie tej metody badacze zamierzają stworzyć mapę obwodów mózgowych reagujących na leptynę, porównać je między płciami i w różnych fazach cyklu hormonalnego, a także sprawdzić, czy zwiększenie poziomu leptyny może poprawić dobrostan społeczny i seksualny zarówno w warunkach zdrowia, jak i choroby.
DFG przeznaczy na realizację tego projektu ponad dwa miliony euro w ramach programu Emmy Noether, co zapewni funkcjonowanie grupy badawczej „Brain Body Interactions” prowadzonej przez dr Petzold przez kolejne lata.
Dr Anne Petzold studiowała filozofię oraz integracyjne nauki o mózgu na Uniwersytecie Otto-von-Guericke w Magdeburgu, a w 2017 roku obroniła doktorat z nauk przyrodniczych na Imperial College London. Następnie prowadziła badania w Instytucie Maxa Plancka ds. Badań nad Metabolizmem oraz na Wydziale Medycznym Uniwersytetu w Kolonii. Od 2024 roku kieruje grupą „Brain Body Interactions” w ENI-G.
Program Emmy Noether DFG
Program Emmy Noether ma na celu umożliwienie wybitnie uzdolnionym naukowcom na wczesnym etapie kariery zdobycia kwalifikacji do objęcia stanowiska profesora poprzez samodzielne kierowanie grupą badawczą przez okres sześciu lat. Służy również powrotowi lub pozyskaniu wybitnych badaczy z zagranicy. O grant mogą ubiegać się doktorzy po studiach podoktorskich oraz zatrudnieni na czas określony młodsi profesorowie.
Program został nazwany na cześć Emmy Noether (1882–1935) – jednej z najwybitniejszych matematyczek XX wieku, autorki twierdzeń Noether, które opisują zasady zachowania energii, pędu i momentu pędu. Była jedną z pierwszych kobiet w Niemczech, które uzyskały habilitację z matematyki, choć nigdy nie otrzymała tam pełnej profesury.
Źródło: Universitätsmedizin Göttingen – Georg-August-Universität
